Septembre, c’est la rentrée des classes. Mais septembre, c’est aussi la rentrée sportive... et la rentrée dans le monde du jeu vidéo après deux mois d’été bien calmes ! Il est donc l’heure pour les fans, de par le monde, de retrouver leurs licences fétiches : PES, FIFA, Madden, NFL, NBA ou encore NHL. Si les joueurs de l’Hexagone auront tendance à privilégier les jeux de foot, les gamers nord-américains jetteront leur dévolu sur le hockey.
En l’absence de toute concurrence, NHL 11 a-t-il de quoi attirer définitivement les européens et de leur faire prendre goût à la glace ?
Un gameplay solide et efficace, encore amélioré
Le jeu permet tout d’abord de familiariser le public européen, peu habitué, aux ambiances sonores surchauffées des matches de hockey sur glace. On se croirait dans une véritable patinoire, tant l’ambiance est bien retranscrite avec la foule en folie, hurlant derrière les vitres de plexiglass, bondissant devant les mises en échec, réagissant aux annonces des speakers enthousiastes, sur fond de rock des années 80/90.
NHL 11 s’appuie très largement sur l’édition 2010, qui avait déjà ravi les spécialistes autant que les novices, avec son gameplay diablement efficace et sa maniabilité à toute épreuve.
Ce nouvel opus est fort de la qualité de son prédécesseur et monte la barre encore plus haut avec des améliorations nombreuses, intelligentes et précises, ici et là. Misant sur l’existant, Electronic Arts n’a engagé aucune révolution mais a perfectionné son moteur graphique, tout en renforçant son gameplay déjà de grande qualité.
L’édition 2011 propose une gamme de frappes plus diversifiées, une visée encore plus précise et intuitive, ainsi qu’une gestion bluffante des contacts. On peut désormais frapper soit dans le torse, soit dans les jambes des adversaires, mais aussi casser des crosses ou contrôler comment célébrer les buts.
La puissance des frappes, de son côté, ne dépend plus du maniement des gâchettes mais du temps de la pression sur le bouton. Plus la pression sera longue, plus le palet sera envoyé avec force.
Les matches gagnent en spectaculaire et en réalisme avec des chutes, des chocs et des mises en échec remaniées. L’une des grosses nouveautés de NHL 11 n’est autre que la possibilité de mettre en échec le joueur adverse, d’un coup de hanche bien senti.
Bien évidemment, ces nouveautés marchent dans les deux sens et il faudra, en tant que joueur, être d’autant plus vigilant et alerte. Si votre crosse vient à être brisée, deux solutions se présenteront à vous : aller en chercher une autre sur le banc ou continuer la partie et laisser, jonché sur la glace, ce nouvel obstacle.
L’opus 2011 est également marqué par l’arrivée de l’arbitrage vidéo. Les arbitres de la partie se réunissent (malheureusement hors caméra) sur des actions litigieuses pour savoir s’il faut, ou non, accorder le but.
Des modes de jeu, en veux-tu, en voilà !
NHL 11 se positionne parmi les titres les plus riches en contenu et, de fait, jouit d’une durée de vie quasi illimitée. Que ce soit en solo ou en multi, en local (jusqu’à 7) ou en ligne (jusqu’à 12), le joueur a de quoi s’occuper sans jamais se lasser.
L’opus propose un nombre important de licences et d’équipes (américaines, canadiennes), des modes de jeu classiques (Entraînement, Playoffs, Saison, Tirs au but et Tournois), repensés ou inédits dans la licence.
Deviens PR invite le joueur à endosser plusieurs costumes à la fois (président, coach et joueur) tandis que Deviens Pro a subi une petite cure de jouvence rafraîchissante ! La Memorial Cup est l’occasion pour les jeunes joueurs de se faire repérer et drafter par les grosses équipes de la NHL. La gloire et la célébrité sont à portée de main !
LA grosse nouveauté de NHL 11 vient directement de la licence FIFA d’Electronic Arts. Les développeurs ont repris le concept de l’Ultimate Team et l’ont inclus (gratuitement !) dans le jeu.
Il faut, à partir d’une équipe de seconde zone, monter une équipe de rêve. En enchaînant les matches et en passant par les ligues de hockey nord-américaines, le joueur gagne/débloque les pièces et cartes nécessaires pour acquérir de nouveaux éléments. Plus de 4.000 cartes de joueurs, entraîneurs et gardiens, sont disponibles et permettent de créer, gérer, l’équipe la plus forte possible.
Ultimate Team est jouable online et offline : le côté hors-ligne permettant de modeler l’équipe qui va affronter des adversaires en ligne.
Une réalisation quasi irréprochable
Outre son redoutable gameplay, NHL 11 offre aux joueurs une maniabilité à toute épreuve, Ses contrôles, simples, précis et intuitifs, le rendent accessible à tout le monde, novice ou expert.
Les développeurs n’ayant rien laissé au hasard, les joueurs peuvent, s’ils le souhaitent, configurer et personnaliser les différents éléments du gameplay, que ce soit la force de la mise en échec, la précision du tir ou encore l’assistance de la passe.
Côté graphismes... Jamais les visages n’ont été plus ressemblants. Jamais les mouvements n’ont été plus décomposés. Jamais l’animation n’a été plus fluide. Jamais les textures n’ont été plus fines. Jamais les effets sonores et de lumière n’ont été plus réussis. Alors pourquoi ? Pourquoi ne pas avoir apporté le même soin à la modélisation du public ?
Conclusion
Parti des solides bases de l’édition 2010, NHL 11 est un titre diablement efficace, incontournable pour les fans du genre. Il n’aura d’ailleurs aucun mal à séduire les néophytes avec son gameplay aux petits oignons, ses innombrables modes de jeu, la richesse de son contenu, de ses options et son incroyable réalisme graphique et sonore.
Vous avez envie de (re)découvrir l’ambiance d’un match de hockey sauce-américaine ? Plus besoin d’aller de l’autre côté de l’Atlantique, ruez-vous sur NHL 11 !
Note : 18/20
