Si bon nombre de fans de l’esprit Final Fantasy se sentent de plus en plus perdu suite à l’évolution de la licence, Square Enix l’a bien ressenti et tente de clôturer la trilogie Final Fantasy XIII de belle manière pour soulager toute une communauté divisée. Retour sur un monde ouvert et une grande liberté d’action qui avaient en son temps fait la une des précédents opus.
Lightning nous revient ici chargée d’une mission ô combien importante, et intéressante pour elle. 500 ans après les évènements du deuxième épisode, Bhunivelze, qui n’est autre que le créateur, propose à notre héroïne aux cheveux rose de ramener à la vie sa sœur Serah (morte dans FFXIII-2 justement) en échange d’une petite broutille, sauver le monde de… la fin du monde. Seul souci, elle n’a qu’une petite semaine, 6 jours pour être exact, pour s’en occuper, le 7ème étant le Chaos. Là, ça se complique ! Cependant, elle pourrait bien gagner quelques précieuses journées pour mener à bien sa tâche. Ainsi, c’est en récupérant de la Radiance (les âmes des personnes qu’elle aura aidé lors de ses quêtes) que Lightning pourra faire grandir l’Yggdrasil, une plante permettant, en fleurissant, de gagner de précieuses journées (jusqu’à 6 en plus). Ne vous attendez pas à avoir « réellement » jusqu’à 13 jours pour vous occuper car une journée en jeu s’écoule en 72 minutes. C’est très rapide. Vous aurez vite fait de calculer que pour boucler le jeu il faudra « seulement » 15h36 minutes. C’est bien évidemment sans compter vos pauses, les choix dans les menus, les combats, sans certains pouvoirs, etc… et en fonction du niveau de difficulté choisi. En mode facile le temps s’arrête une fois dans les menus et pendant les combats, ce qui ne se fait en mode normal et difficile. A ce sujet, « enfin » on est aux commandes d’un jeu proposant un challenge digne de ce nom. Le mode normal sera déjà à réserver à un public assez expérimenté, alors autant dire que le mode difficile sera pour les plus férus.
Quoi de plus étrange que de proposer un monde ouvert, une grande liberté d’action, et une contrainte de temps, calculée plutôt serré. Le scénario principal vous prendra une bonne partie de ce temps précieux et accomplir les quêtes annexes s’avère parfois plus compliqué qu’il n’y paraît. Il ne sera pas rare de passer et repasser là où un PNJ n’apparaît qu’à une certaine heure, vous obligeant ainsi à des vas-et-viens vous faisant perdre du temps. Aussi, des endroits ne seront accessibles qu’à certains moments de la journée. Ceci vous amène à bien gérer votre emploi du temps et éviter au plus possible les allers-retours sans raison valable, ou sans quête annexe à résoudre. Certains trouveront cet aspect du gameplay frustrant, voire pire, alors que d’autres y verront une motivation pour arriver au bout. S’il est certain que ce parti pris audacieux est une excellente idée, on aurait pu espérer profiter mieux de notre partie.
Il existe toutefois une solution alternative, le New Game+. Une fois à la fin du jeu, vous aurez la possibilité, via une cinématique, de reprendre depuis le début, Lightning étant victime d’une légère amnésie, avec une impression de déjà-vu (dixit notre héroïne). Ce NG+ est une nouvelle partie qui reprend vos gils, vos tenues, vos objets, vos compétences, etc… Voilà une excellente option qui permettra à tout le monde de terminer l’exploration du vaste monde de Nova Chrysalia. Mais voilà, elle ne se remémore plus de sa quête principale. C’est malin ça, non mais franchement ! Si vous pensiez donc avoir temps libre pour vos bons moments, que nenni, vous pouvez déjà décompter la trame principale du compte à rebours. Rhaaaa quel dommage de ne pas pouvoir profiter plus encore de ce contenu si riche. Néanmoins ce sera un passage presque obligé, à moins de disposer d’un guide pour boucler le jeu en une fois, gâchant alors le plaisir de la découverte…
Vous découvrirez d’ailleurs bon nombre de tenues durant votre périple. On ne parle pas ici de tenue juste pour l’apparence, mais de tenues aux caractéristiques propres pour le combat. Ainsi, il vous sera possible d’utiliser une tenue aux compétences typées saboteur, ravageur, etc… un peu à l’image de ce qui se faisait dans les deux premiers FFXIII. Ajoutez à cela armes, boucliers ainsi que des accessoires qui pourront être placés en guise de bracelet par exemple pour booster vos stats. Une fois paré au combat, on s’aperçoit que ceux-ci sont nerveux et très bien mis en scène. Deux vues sont proposées, une dynamique proche de Lightning, et une éloignée qui permet de voir l’ensemble des ennemis à l’écran. Si la première est vraiment agréable, on voit les animations variées des différents coups et techniques qu’acquiert notre belle aux cheveux rose, elle n’est pourtant pas pratique lorsqu’il y a plusieurs ennemis à combattre. L’aire de combat est ainsi plus claire en activant la vue éloignée et la stratégie peut alors être mise en place plus aisément. La garde sera aussi votre meilleure amie dans certaines situations. Quand un ennemi prépare une attaque, à vous de placer une garde au bon moment, pour parfois l’étourdir un court instant et ainsi placer une contre-attaque infligeant des dégâts plus importants. Bien évidemment, une fois le point faible de l’ennemi trouvé, ne lésinez pas sur la quantité, assaillez-le des coups qui lui font mal pour provoquer un état de choc, qui le rend dès lors vulnérable à pratiquement toutes vos attaques.
En parallèle de ce très bon système de combat, on retrouve la possibilité de faire évoluer les compétences. Notre héroïne ne gagnera en effet aucun point d’expérience et c’est uniquement en réussissant les quêtes que ses stats de base augmenteront. Toutefois, un système de « synthèse » est mis en place pour faire évoluer les compétences acquises. D’abord, et tout simplement, il s’agit de fusionner deux compétences identiques, tels que Air N1 par exemple. Après fusion, Air N1 a évolué et est devenu un peu plus puissant, avec parfois l’ajout d’une caractéristique intéressante. Quand vous avez fait évoluer votre Air N1 au maximum (représenté par 3 flèches à côté du nom), vous pourrez le faire passer au stade Air N2, tout en gardant les caractéristiques précédemment obtenues. Pour ce faire, vous aurez recours à l’élévation, qui consiste à fusionner votre compétence avec un orbe, et donc la rendre bien plus puissante. Pour gagner des compétences, rien de plus simple, cela fait partie du butin aléatoire à la fin de chaque combat.
Autant le dire, Lightning Returns est un très grand jeu. La réalisation soignée, la variété des zones, les musiques, l’ambiance, la volonté des développeurs de nous procurer un titre riche, font de lui un jeu absolument incontournable. On regrette tout de même une inégalité assez prononcée au niveau des environnements, un scénario simple gonflé aux stéroïdes pour paraître plus lourd, et cette course contre la montre qui en deviendrait agaçante. Si l’idée de base tient parfaitement la route, le fait est que le joueur doit surveiller constamment le décompte sous peine de rater, purement et simplement. Quoi de plus frustrant que d’avoir un jeu aussi riche et être obligé de le recommencer pour espérer profiter un peu plus de son univers attirant. Maintenant, quoi de plus normal que de recommencer un jeu qui vaut le détour, surtout via ce NG+. Encore une fois, la communauté sera probablement divisée, mais il n’empêche que Square Enix est décidemment un grand studio, proposant de grands jeux. Une trilogie qui se termine tout de même de belle manière.
Note globale : 15/20
