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Je suis toujours vraiment surpris lorsque je rencontre un jeu d’arcade des années 90 dont je n’ai jamais entendu parler ; ayant fréquenté régulièrement les salles d’arcade à l’époque et dévoré toutes sortes de magazines de jeux dans lesquels les jeux d’arcade étaient présentés, il semblait que peu de titres m’échappaient complètement. Pourtant, je prends de plus en plus conscience de jeux qui, pour une raison quelconque, étaient soit très obscurs, soit n’ont pas attiré mon attention.
Avenging Spirit, qui a été initialement publié par le développeur/éditeur de jeux vidéo bien connu Jaleco (dont j’ai un réel penchant pour les jeux SNES en particulier), est sorti en 1991, mais je n’en ai absolument aucun souvenir. Ce qui est vraiment dommage, car avec cette réédition console Ratalaika Games montre qu’il s’agit d’un run-and-gunner 2D amusant et original.
Tout d’abord, l’intro d’Avenging Spirit le distingue vraiment des autres run-and-gunners, avec un mécanisme de possession unique qui voit votre mignon petit fantôme blobby prendre le contrôle de n’importe quel ennemi auquel il peut accéder.
Et les ennemis sont un groupe varié, avec différents niveaux de santé, de vitesse et de hauteur de saut, ainsi que différentes armes ou méthodes d’attaque. Dans votre quête pour sauver votre petite amie kidnappée et toujours en vie (oui, c’est le but du jeu !), il y a plus de 20 types d’ennemis à posséder et à contrôler - avec les plus terre à terre comme les gangsters et tueurs à gages également rejoints par des vampires, des sorciers et plus encore.
Tout est très joyeusement bizarre, avec quelques exemples absolument magnifiques de visuels et de sons pixel art des années 90. La conception de niveau peut être tout aussi dingue que le gameplay basé sur la possession, avec des bâtiments et des extérieurs étrangement labyrinthiques cachant de nombreux secrets.
Les boss sont grands et variés - et c’est ici que le jeu excelle vraiment dans son défi. Habituellement, si votre hôte meurt, votre petit fantôme a un peu de répit pour trouver une nouvelle cible à posséder – mais mourez lors d’une rencontre avec un boss et tout est fini.
En parlant de défi, ce n’est pas un simple portage d’arcade. Ratalaika a inclus une variété de niveaux de difficulté et même une version plus facile dans l’ensemble aux côtés de l’original d’arcade. De plus, des slots de sauvegarde et même une fonction de rembobinage sont proposés, ce qui rend les niveaux les plus difficiles un peu plus gérables malgré la nature plus punitive des dernières étapes. Aussi, un conseil : pour obtenir la vraie fin, vous devrez vous procurer trois clés avant d’atteindre la fin des six étapes du jeu.
C’est une excellente version d’un jeu qui mérite certainement une autre chance de se faire remarquer - et un ajout très bienvenu au nombre croissant de jeux d’arcade rétro disponibles sur les plateformes modernes. C’est dommage qu’Avenging Spirit n’ait pas vraiment semblé avoir le succès qu’il méritait au début des années 90, mais j’espère que cette nouvelle incarnation possédera le cœur d’une nouvelle génération de joueurs.
